ANNI 70
Queen's best years

Nel 1973 la Trident e la EMI firmarono un contratto per un progetto discografico dei Queen e a Luglio di quello stesso anno il gruppo pubblica "Queen", il loro primo album. Alla band si present un'importante occasione: il loro primo tour importante come gruppo di supporto ai Mott The Hoople.
Ebbe inizio a Novembre del 1973 a Leeds e, a detta di molte persone, durante quel tour i Queen furono molto pi che un gruppo di supporto...

A Marzo del 1974 venne finalmente pubblicato "Queen II"; sarebbe dovuto uscire prima, ma sulla copertina c'era un piccolo errore di stampa e i Queen insistettero per farlo correggere. Intrapresero il loro primo tour britannico come gruppo principale a Marzo del 1974, partendo da Blackpool.
Ad Aprile del 1974 il gruppo intraprese il primo tour in America come gruppo di supporto ai Mott The Hoople. Ma a Maggio di quell'anno, nel bel mezzo del tour, Brian contrasse l'epatite e il gruppo dovette cancellare il resto delle date.

Iniziarono a lavorare al terzo album senza Brian ma ricorsero all'aiuto di Roy Thomas Baker. Brian finalmente si sentiva abbastanza bene da entrare in studio a registrare le sue parti di chitarra, anche se era ancola malato e passava gran parte del tempo a correre nel bagno dello studio a vomitare! Ma alla fine riuscirono a terminare l'album e a Novembre del 1974 pubblicarono "Sheer Heart Attack".
Fu un grande successo d'oltreoceano ed il mondo musicale iniziava a rendersi conto che i Queen erano sicuramente una forza con cui dover fare i conti!

A Gennaio del 1975 i Queen partirono per il loro primo vero e proprio tour americano. Le vendite dei biglietti furono fenomenali e le richieste furono talmente tante che dovettero aggiungere altri spettacoli, facendo addirittura due concerti in una sola serata, registrando il tutto esaurito ad entrambi gli spettacoli.

Alcune delle serate del tour dovettero essere cancellate poich Freddie ebbe dei seri problemi alla gola, ma lui non si perse d'animo e si esib il pi possibile nonostante i dottori glielo avessero proibito. A Gennaio del 1975 i Queen ingaggiarono anche Jim Beach, un avvocato del business musicale, per aiutarli a rescindere dal contratto con la Trident visto che non li sosteneva pi come avrebbe dovuto, ed il gruppo era insoddisfatto della situazione.

Il loro primo spettacolo in Canada si tenne il 2 Aprile ad Edmonton, dove si esibirono i Kansas come gruppo di supporto. Ad Aprile del 1975 i Queen fecero la loro prima visita in Giappone. Quando arrivarono all'aeroporto, c'erano pi di 3.000 fans ad accoglierli dal momento che in quel periodo in Giappone "Sheer Heart Attack" era in prima posizione in classifica.
Una scena che faceva pensare alla Beatlemania degli anni 60 e il gruppo rimase del tutto meravigliato da questo benvenuto da star!

A Maggio del 1975, Freddie venne premiato con un Ivor Novello dall'Associazione Compositori per "Killer Queen". I Queen iniziarono a lavorare al nuovo album a Giugno. Finalmente ad Agosto, il gruppo tir un sospiro di sollievo poich i legami con la Trident venneto sciolti e a Settembre ingaggiarono un nuovo dirigente: entra in scena John Reid.
Quando nel 1975 il gruppo decise di pubblicare Bohemian Rhapsody, tutti sostenevano che era troppo lunga visto che durava 5 minuti e 55 secondi e che non avrebbe avuto successo. Ma Freddie ne diede una copia al suo amico e Dj londinese Kenny Everett, raccomandandosi di farne uso personale e di non trasmetterla alla radio.
Ma lui naturalmente lo fece, trasmettendola ben 14 volte in due giorni! Da quel momento tutte le pi importanti radio locali la trasmisero per intero e non nella versione tagliata come si era pensato all'inizio.

Fu un successo colossale e afferm una volta per tutte i Queen come gruppo del momento. Il video per il singolo, diretto da Bruce Gowers e nato da un'idea del gruppo stesso, venne considerato come quello che diede inizio alla video-mania; nessuno allora si rese conto di aver fatto scuola!
Il singolo rimase in prima posizione per nove settimane, una cosa stupefacente! All'epoca l'album era uno dei pi costosi mai prodotti ed il successo pi grande arriv a Novembre del 1975, quando venne pubblicato l'album "A Night At The Opera", che procur al gruppo il primo disco di platino.

Freddie disegn il logo per la copertina dell'album "Queen", che per fu riprodotto ed usato per la copertina di A Night At The Opera.
L'ormai famosissimo crest rappresentava i segni zodiacali del gruppo: due fate per la Vergine, un granchio per il Cancro e due leoni per i due Leone. Il party per il lancio dell'album si tenne nell'esclusivo Opera Bar del Coliseum Theatre di Londra.

A Gennaio del 1976 Freddie venne premiato con un Ivor Novello per Bohemian Rhapsody. Sempre a Gennaio il gruppo part per il loro terzo tour americano che li condusse in giro per tutta l'America fino alla fine di Marzo. Poi volarono diretti in Giappone e ancora una volta ricevettero un'accoglienza turbolenta.

In quel periodo tutti e quattro gli album dei Queen erano nella Top20, ed era un fatto inaudito! Intrapresero un grande tour in Giappone e poi partirono per l'Australia. Il loro "Down Under Tour" part dal Perth Entertainment Centre.

Rientrarono in Inghilterra per lavorare al loro album successivo "A Day At The Races", ma le registrazioni vennero interrotte dal momento che il gruppo part con un piccolo tour in Inghilterra. Il 18 Settembre del 1976 i Queen decisero di ringraziare i loro consacrati fans in un modo veramente stravagante e cos organizzarono un grande concerto gratuito all'Hyde Park di Londra. Venne stimata una folla tra le 150 e le 200 mila persone, il pubblico pi vasto davanti a cui si esibirono i Queen fino ad allora e ad oggi rimane ancora la pi vasta affluenza di pubblico mai registrata per un concerto ad Hyde Park.

A Settembre il gruppo si mise a lavorare sodo al nuovo album. "A Day At The Races" venne pubblicato a Dicembre del 1976. Per promuovere l'album il gruppo partecip ad una particolare corsa di cavalli a Kempton Park e durante il "A Day At The Races Stakes" (una corsa speciale sponsorizzata dalla EMI), puntarono tutti sullo stesso cavallo senza esserselo detto e quel cavallo... Vinse!
Cinque giorni prima della sua pubblicazione, le prevendita di A Day At The Races superarono il mezzo milione di copie; la richiesta pi alta che la EMI abbia mai ricevuto per un album.

Passarono solo quattro giorni del 1977 prima che i Queen si misero in viaggio alla volta dell'America per provare per il loro successivo tour. Tra Gennaio, Febbraio e gran parte di Marzo viaggiarono di continuo tra l'America e il Canada. Finito il tour,Roger decise di registrare un singolo solista di cui pag lui stesso le spese di pubblicazione. "I Wanna Testify" venne pubblicato ad Agosto.
A Maggio del 1977 i Queen partirono da Stoccolma per iniziare un lungo tour Europeo. Il loro concerto all'Earls Court di Londra presentava per la prima volta la loro famosa "Corona" di luci. Era larga 17 metri e alta 8 e pesava più di 2 tonnellate. Al gruppo cost la bellezza di 50.000 sterline.

Ad Ottobre del 1977 per la prima volta in assoluto venne chiesto ai membri del fan club ufficiale di partecipare ad uno dei video del gruppo. "We Are The Champions" venne filmato al New London Theatre. Dopo aver terminato le riprese iniziali, il gruppo rimase sul palco e improvvis una sorta di piccolo concerto per ringraziare i fans che si erano prestati e avevano lavorato sodo per girare il video.
A Ottobre i Queen vennero anche premiati con un Britannia Award per il singolo pi bello d'Inghilterra: naturalmente: Bohemian Rhapsody! Il 28 Ottobre del 1977 i Queen pubblicarono "News Of The World". La copertina rappresentava un disegno che aveva visto Roger su "Science Fiction", opera dell'artista Kelly Freas.
Roger chiese se avrebbe preso in considerazione l'idea di riadattare quell'illustrazione per la copertina dell'album e Freas accett subito.

A Novembre erano nuovamente in America per le prove del tour che stava iniziando. Per la prima volta, i loro guadagni gli permisero di noleggiare un aereo privato per andare in tour; questo gli rese la vita in tourne molto pi facile.
La tourne inizi l'11 Novembre; in quell'anno era la loro seconda tourne negli Stati Uniti.

Rientrarono tutti in Inghilterra giusto in tempo per passare il Natale con le rispettive famiglie. Quel Natale, "We Will Rock You" venne spazzata via dalla prima posizione della classifica francese dopo 12 settimane da... We Are The Champions!!!

A Febbraio del 1978 i Queen decisero che avrebbero avviato un modello manageriale per conto loro. Si separarono da John Reid in un modo molto pi amichevole rispetto a quello con cui si separarono dalla Trident; questo contratto di scioglimento venne firmato nel retro della Rolls Royce di Freddie durante una pausa delle riprese per il video di We Will Rock You, girato nel giardino della casa di Roger nel Surrey.

Ad Aprile del 1978 inizi un breve (rispetto ai soliti!) tour europeo; ancora una volta da Stoccolma. A Luglio il gruppo inizi a lavorare al nuovo album. Lo registrarono tra Montreux e la Francia e fu la prima volta in assoluto che registrarono fuori dall'Inghilterra.

Per la pubblicit del singolo successivo, "Bicycle Race", il gruppo affitt lo Stadio di Wimbledon dove 50 ragazze nude fecero una gara di ciclismo. La copertina iniziale del vinile del singolo raffigurava il fondoschiena di una delle ragazze nude, ma a causa dello scalpore creatosi tra il pubblico di alcuni paesi, dovettero addirittura disegnarle sopra delle mutandine!

A Ottobre iniziarono altri tour in America e Canada.
Il 10 Novembre venne pubblicato l'album, "Jazz", il settimo del gruppo.
La copertina venne imballata insieme a un poster della gara di ciclismo con le ragazze nude. Gli americani rifiutarono di includere il poster nell'album attuale e inserirono invece un modulo di richiesta per lo stesso, in modo che i fans potessero ricevere il loro poster via posta.

Il party per il lancio di Jazz si tenne a New Orleans e da allora passato alla storia! Il gruppo stesso organizz la festa con lo scopo di invitare sia la EMI ,la loro compagnia discografica americana, che l'Elektra, i loro rappresentanti negli Stati Uniti.Era la prima volta che i dirigenti delle due compagnie si incontravano:

La festa fu un evento completamente al di sopra delle righe; c'erano lottatrici nel fango, nani, cameriere in topless e una moltitudine di altri personaggi bizzarri e stupefacenti. Il tour nord americano termin alla fine di Dicembre e il gruppo fece rientro in Inghilterra per Natale, ma non ebbero poi cos tanto tempo per riposarsi dal momento che a Gennaio del 1979 erano ancora una volta in giro per l'Europa.

Iniziarono il tour da Amburgo e a Marzo si rinchiusero nei Mountain Studios di Montreux per lavorare al loro primo album live. Il gruppo amava la tranquillit di Montreux e quello studio, cos decisero di comprarlo (lo studio,non la citt!).
Quando l'assistente del posto, Dave Richards, chiese a Freddie perch l'avevano comprato e cosa intendevano farci, Freddie disse con sarcasmo:"Gettarlo nel lago, caro!".

Ad Aprile del 1979 il gruppo intraprese un altro tour in Giappone. A Giugno contattarono l'All England Lawn Tennis Club per chiedere se potevano usare il Centre Court di Wimbledon (naturalmente dopo il torneo) per un concerto. Ma gli fu negato il permesso.

Il primo album live del gruppo (e fino ad allora il loro unico album doppio), "Live Killers", venne pubblicato a Giugno del 1979. Fu un album pubblicato sotto grande richiesta da parte del pubblico.

I Queen vennero successivamente contattati per comporre la colonna sonora per il film di fantascienza "Flash Gordon". Quando l'idea venne discussa inizialmente con il regista Dino De Laurentiis, egli chiese semplicemente: "Ma chi sono i Queens?"!!!!!!
Il gruppo accett di comporre la colonna sonora e a Giugno iniziarono a lavorarci, a Monaco.

Alla fine del 1979 i Queen intrapresero il loro "Crazy Tour" che comprendeva alcune delle platee pi celebri come il Tiffany's di Purley, il Lewisham Odeon, l'Alexandra Palace e, per finire, l'Hammersmith Odeon.
Qui, in occasione del festival musicale "Concerts for the people of Kampuchea", i Queen furono uno dei tanti gruppi che si esibirono live per raccogliere fondi per il popolo della Cambogia che allora soffriva una butta carestia.

Durante il Crazy tour, Gerry Stickells, il tour manager del gruppo, si accasci nel backstage e dovette essere portato d'urgenza in ospedale. Gerry aveva seguito i Queen in tutti i loro tour sin dal 1976, e da quel primo tour non ne saltò mai nemmeno uno!


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Traduzione in italiano a cura di Alessia (blondedrummer). Il testo originale, in inglese, è su QueenPedia.com